杜松子扶着威士忌,踉踉跄跄走出门。
还有三个打手也想跟在他们身后一起离开,但在靠近门边时,他们被一股巨力甩回室内,重重地摔倒在地,陷入昏迷。
看到这一幕,法比奥立刻打消了逃跑求援的想法,他用口袋巾擦拭额头和手心的细汗,接着挤出谄媚的笑容,小心翼翼地问:“请问您想和我谈什么生意?”
“坐下说。”莱斯特对他的表现十分满意,能在这种情形下保持镇定,并迅速转换姿态,说明法比奥是个合格的商人。
“好的,好的。”
除了乖乖坐下,法比奥没有其他选择。
莱斯特松开手指,夹在食指与中指之间的安神剂漂浮在半空,缓缓飘向法比奥。
“这究竟是魔术还是魔法?哦,不,不必回答我这个愚蠢的问题,我绝不会对我不该知道的事情好奇。”法比奥攥紧了手中快要湿透的口袋巾,“请问这是什么?是酒吗?”
头脑灵活,临机应变,莱斯特对他的评价再次上调,语气也变得柔和。
“这是一种特制的酒,有些特殊的功效,喝了它。”
“我对酒精过敏……好的,我这就喝。”
法比奥察觉到莱斯特眼中一闪而过的不悦,立刻改口,毫不犹豫地拧开瓶塞,仰头喝下安神剂。
片刻之后,他恍然大悟。
难怪威士忌承受着手掌断裂的剧痛还能安然入睡,原来是这酒的作用。
恐惧、不安、愤恨等负面情绪眨眼间消失,法比奥不敢置信地看着手里的迷你酒瓶,这么小的瓶子,容量不会超过20毫升,即便是最醇最烈的美酒,区区20毫升也不可能让人忘却一切烦恼吧?
更加不可思议的是,他的头脑仍然清醒,却又有一种身心轻盈的飘然快感,仿佛回到无忧无虑的童年,回到那个温暖的夏天,回到西西里的岸边,那里海风腥甜,孩子们身上裹着晶莹的海盐……
“嗯——”
法比奥发出拖着长尾音的呻吟,从光溜溜的头皮到长了灰指甲的脚趾,身体每一处都像被情人吮吸、轻抚,令他彻底放松,渐渐瘫软。
“醒醒。”
莱斯特用亚斯亚特之手给了他一记耳光,把他脸颊抽得通红。
“噢!”法比奥猛地挺直腰背,他捂着红肿的脸颊,竟感觉不到疼痛。
“怎么样?”
“神奇,太神奇了,我没法形容,这是什么酒?”法比奥捧着空瓶,如获至宝,“您说得对,这是一本万利的生意,我能把这酒卖出天价!”
这正是莱斯特来找法比奥的原因,他是个私酒贩子,不仅有兜售违禁品的经验和销售渠道,还有新奇的经营策略——他比同行更早想到用魔术表演和脱衣舞表演来刺激酒吧的顾客。
此外,法比奥肯定认识不少私酒贩子,假如以后能扩大安神剂的产量,法比奥的同行就是现成的经销商和分销网络。
在这门生意做大之后,必定触犯某些人的利益,比如酒贩和毒贩,到那时就需要一个足够强力的保护伞,而法比奥又与乔·马赛里亚有交情。
综合以上因素,法比奥是莱斯特能想到的,最合适的“合作伙伴”,因为他不仅满足所有条件,而且容易掌控。
“像你手里这样一瓶特制酒,你觉得你能卖多少钱?”莱斯特问。
法比奥稍加思索,伸出两根手指:“二十美元。”
莱斯特皱起眉头。
一人份安神剂是一百毫升,这种小酒瓶的容量是二十毫升,按照每瓶二十美元的价格出售,总价与探索者协会的收购价相同,远远低于他的预期。
“你平时怎么卖酒?一般卖给哪些人?”
“除了地下酒吧和一些熟客,我还给附近医院和药店供酒。”
“医院?”
“是的,他们能合法向病人出售烈酒,但要多收2美元作为开处方的小费,每周都有医院派救护车到我的仓库运酒。”
“噢。”莱斯特想了想,说,“从现在开始,把放贷和其他乱七八糟的生意停了,专心出售我的特制酒,批发价格暂定为每瓶一百美元。”
“一百?”法比奥为难地搓着手掌,“这么高的价格,恐怕没多少人买得起。”
莱斯特竖起食指微微摇晃:“首先,一百美元是我给你的批发价,不是你卖给客户的零售价;其次,贫穷限制了你的想象力,纽约的有钱人很多,为了精神的安宁,他们不会吝啬钞票;最后,这种特制酒有极强的成瘾性,一旦上瘾就很难摆脱,只要你能找准客户群体,设法让他们尝试一次,很快你就会有一批赶都赶不走的忠实客户。”
法比奥神色微变,目光闪烁,不知道在想些什么,过了一会儿,他咬咬牙,说:“七十美元,我以每瓶七十美元的价格收购,但你要保证只给我供货,我们得签个合同。”
莱斯特笑了:“我可以保证只给你供货,但价格是每瓶一百美元,没有讨价还价的余地,不要再提其他条件,我的耐心有限。”
“成交。”法比奥立即伸出右手,显然,他理解了“成瘾性极强”意味着什么,也意识到安神剂的巨大价值,所以他想要的就是独家经营权,还价只是谈判策略。
莱斯特看了看他毛茸茸的手,摇了摇头:“抱歉,我没有握手的习惯。”
“好的。”法比奥收回手,看不出半点恼怒或尴尬。
莱斯特取出钱包,点了五张百元大钞,说:“这是我欠你的五百美元,现在我们两清了,哦,对了,杜松子和威士忌从我这儿抢了两百美元,记得让他们给我送回来。还有,我需要一笔现金,给你三天时间,准备一万美元。”
莱斯特狮子大开口,把法比奥吓了一跳,他连忙摇头:“第一批进货我只要二十瓶就足够了。”
“不,我只给你十瓶,还有九千美元是你在一年内享有纽约市独家经营权的代价,相信我,与你即将获得的财富相比,这点小钱微不足道。”
“好吧。”
尽管法比奥觉得这是赤裸裸的敲诈,但在安神剂的作用下,他做出了理性的选择。
莱斯特向他递去一个赞许的眼神,接着说道:“另外,我还有件事情要问你……凯勒布在哪?”