马扩自离五马山后，便带着五百从卒，兼程南下。

　　有一则新得的消息，他只临行时通知了赵邦杰，唯恐动摇人心，没敢在山寨军民中宣扬，更不敢告诉赵榛知道，那就是——金人又已第三次南侵了。

　　此前金军掳走徽钦二帝后，就命降臣张邦昌当皇帝，国号为“楚”，希望张邦昌能够代替宋朝治理南方，长期做金国的附庸。可是没想到赵构旋即就在宗泽等人的拥戴下，于南京应天府（商丘）登基践祚，并且张邦昌也请出元祐太后来听政，自己拱手交出了国玺。

　　金国方面闻讯，鉴于此前穷追辽朝天祚帝，终灭契丹的经验，决定三路南征，直取赵构——赵家人被咱们一窝端了，就剩康王一个漂流在外，那只要把他拿下，全宋指日可定啊。

　　西路军由娄室、撒离黑等人统率，渡过黄河，攻打陕西；中路军由粘没喝等统率，自云中下太行，由河阳渡河，攻打河南，且分遣银术可率军攻打襄汉地区。

　　东路军的主将则是讹里朵，副将兀术，从燕京出发，却并未按照前两次侵宋的旧路走，过庆源府，而是从沧州附近渡河，直奔山东去也。也就是说，暂时不会往攻五马山，这便是马扩临行前宽慰赵邦杰的主要理由。

　　因为前两回嘛，黄河北道之西都已然平得差不多了，除了中山府、洺州、相州三座孤城未下外，再无成编制的宋朝官兵，抑且多次抢掠，府库皆空，野无余粮，也很难再资供大军南下所需。相反，黄河北道之东，直至山东，泰半州府还在宋朝官吏治下，也就道路难走点儿呗，正可趁机收取之。

　　其实赵构早就已经放弃南京应天府，却也不归东京开封府，而一口气南逃到扬州去了，但金人得到消息稍稍迟了一些，以为他还在河南呢。由此三路南征，东西两路的目的是翦宋羽翼，中路则打算再破开封一回。

　　马扩身在五马山上，因为树起了信王赵榛的旗号，附近山寨纷纷派人前来联络，表示愿听号令，但消息辗转传来，也相对滞后些。他临行前听说的，还只是年初之事，金中路军轻取了西京洛阳，继而东犯开封，却被宋将刘衍苦战终日，暂时击退于板桥。

　　至于金东路军，则攻棣州不下，绕而过之，先破潍州、青州，济南知府刘豫闻报大惊失色，于是伏杀主战的部将关胜，开城迎降。1

　　金西路军的消息因为太远，尚不分明，但估摸着不大可能一举席卷关中，再掉过头来合围开封。然而其东路军却是有可能配合中路军，东西夹击河南诸州的。

　　由此马扩在被赵榛修改诗歌和上奏的阴影笼罩过后，又复忧心忡忡。他担心一旦开封再次失守，金军尽占河南、山东，甚至于襄樊，那两河就彻彻底底地孤悬在外，和朝廷隔绝开来了。到时候即便自己能够从扬州请来援兵，恐怕也无济于事……

　　总得先打穿河南，才有机会北渡黄河而归吧？

　　不过此前得到的消息，宗泽在开封召聚官健、义兵十余万，专谋守御，据说那位宗汝霖虽是文臣，却深通兵法，又肯以诚待人，颇得四方将士之心。马扩希望宗泽能够守住开封，则到时候自己率领增援再夹五马山而阵，起码河北这盘棋就基本上活了。

　　马扩南下之路，是离开庆源府后，先经信德府也即邢州，再下磁州、相州，谋于浚州或者卫州境内渡过黄河，直向开封。这一路上，除洺、相两州治所外，诸州县皆被金人占据，或者起码被金人暂立了宋朝降官为主，虽无大军，每城光派出几百人来兜截，就够他这五百人连番血战，损失惨重的。

　　但他不敢跟赵榛说实话，更不敢提金人又已大举入侵河南，怕赵榛貌似才刚鼓起来的一点儿信心再度付之流水，又想落跑。由此只说：“臣南下渡河，须过邢、磁、相、浚等州，前为金人所践躏，百姓多死，官吏皆逃，强梁肆意，盗匪纵横，实不便行也……”

　　但其所云“强梁”、“盗匪”，多半只是如同赵邦杰一般，地方上勇壮者招聚流亡百姓，入山、立寨自守罢了。趁乱抢掠的不是没有，但在国仇家恨的大环境下，比例并不算大。对此，曾经与赵邦杰约为兄弟的马扩心知肚明，则过“盗匪”山寨，比起趋州过县来，安全系数可能还大一些。

　　庆源、信德两府内诸寨，此前皆有联络，马扩这五百人在那些义民的掩护下，前半程走得相对顺遂一些。等过了信德府，情况变得逐渐陌生起来，前面西有磁州而东有洺州，马扩在盘算过后，打算从磁州境内走。

　　主要是得山寨中人通报，说不久前洺州城下又发现了金骑，大概是去攻打洺州的，那马扩绝不可能蒙着头直撞上去啊。自然，他也不奢望靠手下区区五百人，尝试去纾解洺州之难。由此只得往走磁州。

　　磁州治所是邯郸，邯郸西方七十里外是滏山，据说有一“大盗”李宗据山而守。马扩一行人才至山北，便听鼓声擂响，山间拥出无数旌旗来，夹着山道也分明有士卒守把。部下建议：“待小人前去通话，说我等既非金虏，也非官军，请他们放开道路吧。”

　　马扩摇头道：“恐汝等言说不清，反易误事，不如我亲身前往的为是。”于是脱卸铠甲，也不带兵器，单骑而前，高声叫道：“某乃庆源府五马山马扩，来拜贵寨头领，恳请通传。”

　　时候不大，只见数十人各仗刀枪，护一条大汉疾奔下山而来。到了近前，相隔百余步，众人停下，远远觇看。旋即那大汉前出数步，拱手问道：“遮莫是大名鼎鼎的马廉访么？”

　　马扩翻身下马，先一揖还礼，继而张开双手，以示无兵器且无敌意，缓步而前，高声答道：“某是马扩，敢问足下是此寨之主李兄么？”

　　大汉躬身答道：“不敢称足下，草民李宗。”随即一摆手：“此非说话之处，不知马廉访可肯随某入山寨奉酒食么？”顿了一顿，又说：“敝寨狭小，廉访的从人还是暂驻山下为是。”

　　马扩的部下都表示，对方敌友之意未明，不可孤身犯险——他要是不让路，咱们干脆冲杀过去得了！

　　马扩喝止众人，说：“汝等随我数百里而来，想亦劳乏，不妨暂于山下歇息片刻，候我入寨与李兄恳谈后，再上路不迟。”

　　他其实心里也打着鼓呢，但只粗粗一看，便知山势颇险，且对面夹山道而守的起码两三百人，更别说山坳里那些扛旗骇人的了，自己要想冲杀过去，难度系数不小。再者说了，对方即便不是“义民”，也不过区区盗匪而已，难道自己带出来这些部下不能战死在对敌金虏的沙场之上，倒要折损于此处么？

　　由此仗着武艺精熟，胆量也大，空手孤身，跟着那李宗就上了山了。

　　李宗却也没把马扩领太远，其入山不久，有一座护守的土垒，打开垒门，揖让马扩入内。旁边儿全是李宗的人，个个器械在手，目光也不见得有多友好，马扩却言笑晏晏，仿佛只是简单的访亲会友一般。

　　入垒之后，李宗命取一张椅子来，请马扩坐下，旋即一躬身，竟然纳头便拜，口称：“马廉访偌大声名，又是官家大将，竟孤身而入敝寨，胆气如此，的是好汉，李某拜服！”

　　马扩赶紧起身，双手一扳李宗的膀子，把他拉扯起来，口中连称不敢。

　　继而李宗说：“闻廉访为赵邦杰头领引上五马山，则为何不在山寨安坐，要匆匆南下来磁州啊？”随即双眉一拧，惊问道：“莫非金人已攻破了五马山不成么？！”

　　马扩摇头道：“非也，金人尚未大举往攻五马山，然我今迎信王入山，号召两河义民，料金人必定大举来攻。五马山寨小兵寡，不能久守，是故我才奉信王之命南下，去行在求请援军的。”

　　随即扯着李宗也坐，转而问道：“李兄在此处又如何，可有金虏来犯么？”

　　李宗叹息道：“虽暂无金人来犯，我恐亦不能久守，行将弃寨而去矣……廉访实不当于此时来过磁州啊！”

　　他把最近新得的大河南北的情报，向马扩大致介绍了一番。

　　且说金中路军在板桥之败后，二月间再攻开封府，宋军前出抵御，战败，金军趁机进攻滑州。然而宋将张伪率五千兵奇袭金军大营，继而统制官王宣复领五千骑往援，终使滑州危而复安。

　　眼见汴梁附近防守得极为严密，当然更重要的是，金人这才愕然发现，赵构出乎意料地竟然不在开封府内，甚至于不在河南。由此三月间，金中路军驱赶洛阳、襄阳等十余州百姓渡河北迁，粘没喝留兵夹河而守，自率主力回归山西去了。

　　至于金西路军，据说在陕西军民的拼死抵抗下，也受重挫，不敢西渡黄河；其东路军则一度尝试西进，沿途遭到宋朝军民的顽强抵抗和坚壁清野，被迫撤回河北。1

　　也就是说，非但汴梁城在宗泽的指挥下守住了，似若泰山之安，而且金人这第三次南侵，虎头蛇尾，无疾而终。1

　　马扩听闻此讯，不由得大喜过望——在他原本的估算中，宗泽能否守住东京，五五之数，没想到不但守住了，而且那么快便即逼退来犯之敌——但旋即李宗便通报了一个相关洺州的坏消息。

　　洺州知州王麟，本是童贯旧部，向来不得民心。去岁金人破陷开封后北归，途经洺州，王麟欲降，被统制韩一号召百姓给除掉了，就此才婴城固守，以拒金兵。

　　要说金东路军不过六万余，所掳掠的赵宋宗室、开封百姓却多达十数万，迤逦北归，真不可能全都看得牢靠，信王赵榛落跑固然有些不可思议，但次一等的疏宗远支，途中还真逃了不少。中有一人，其实身份也颇为尊贵，乃是宋太宗五世孙，官拜右监门卫大将军、贵州团练使的赵士珸，正牌“皇叔”，他不但落跑了，还在磁州境内召聚了义兵五千人，往解洺州之围。

　　赵士珸夜半往突金营，冲入城中，遂被洺州军民拥戴为主。继而他亲自指挥守城，用“飞火炮”击毁金人攻具，还设计擒杀一名敌将，金人被迫释围而去。洺州由此得全，继而遣使南下，朝廷命赵士珸权知洺州，并兼防御使。

　　然而此番金人虽然放弃了攻打开封府，粘没喝留下部分兵马夹屯于黄河两岸，却觉得洺州实在碍眼，于是招引东路军所部，总计上万人马，浩浩荡荡，来犯铭州。

　　金人筑外城、立鹿角，以期久困洺州。据李宗说，城内有一勇健者名叫晁进，三次踏营突围而出，来向山寨求援。但李宗手底下只有不足千人，虽然尝试着夜袭金营，杀伤甚众，却终究难解洺州之围。

　　且洺州自去岁赵士珸退敌以来，便无寸兵为援，无粒米入仓，百姓饥饿，不复有固守之志。于是就在前两天，城内军民以弃城退走为条件，恳请围城金兵放开一角，随即保着赵士珸从白家渡过河，逃往大名府去了。金人复背弃约定，从后追杀，百姓被杀被掳者无数……

　　李宗由此慨叹道：“金人既陷洺州，我又露了行藏，想必很快便会移师来攻山寨。马廉访说五马山寨小兵寡，我滏山却不及五马山十之一也，如何守得？正待退往太行山中去也……”

　　马扩安慰他说：“一时胜负，无关大局，洺州本属孤城，不能久守，情理中事。至于李兄，与其退入太行山中，何如北上五马山聚义啊？信王在山上，四方豪杰来从者必多，假以时日，虽十万众可集也，何惧金虏？况乎我南下求援，最多孟秋月必归……”

　　李宗一皱眉头，问马扩：“其信王何如人也？”

　　马扩信口吹嘘道：“信王乃道君皇帝亲子，渊圣及今建炎天子亲弟，年虽弱冠，却有守土之心，有御侮之志，有驱策天下豪杰的宏图伟略！我今南下，必为信王请得河北、河东兵马元帅之任，则两路官吏军民咸当听从信王号令——不知李兄肯从信王否？”3