神州，吴省，孟都市。

　　《新宇报》下班了——对，这年头也有报社会按时下班的，至少对于高管来说是如此——总编老徐头打算去填填肚子。

　　他知道今天家里不会有人，老伴儿走了，女儿么还得加班。那他干吗自己做饭呢，在外面吃上一口方便的，又顺心又热乎，岂不是好？就去对街那小饭店吧。

　　这饭店也是多少年的老门头了。老徐记得，他年轻的时候，刚分到这里的报社工作，就看到对街有人，在路边支了个摊子，摆开一口大锅，几摞碗筷，自东自伙，卖些零散的粥、面、馄饨，都是北来的风味儿，一碗两个大钱，也算价廉物美。锅盖上常冒着白烟三丈，和着面香，袅袅不散。

　　有忙人路过眼饿，立身啖上一碗，又是得饱又是解馋。

　　老徐当年还是小徐，是报社里的单身汉，四下里跑新闻，当然也在“忙人”之列。有错过了食堂饭点儿的时候，就到这摊位上垫吧一口；要逮着了什么大新闻，得庆祝庆祝，也在这小摊上打打牙祭。

　　一来二去，甚至还混得熟了，也能不凑手的时候赊上一顿，也能要摆阔的时候，提前请掌勺——薛老板，听说以前是在京师前门外开茶馆的，那种带卖烂肉面的小馆子，后来惹了什么是非，在京里存身不住，就带着孙子逃灾，才来到孟都——准备些菜牌上没有的拿手菜，约一约同事和朋友。

　　这么些年过去，小徐变成老徐，从小记者变成了总编辑，对街这小饭摊也变成了小饭店，蒸蒸日上，居然还挂出来一块亮底金字的招牌，叫作“北厨”。

　　北厨店坐北向南，南门大开，收拾得一尘无染，极是素净。连墙上也是空旷，只有东壁钉着三样东西：一幅扇面，一把琴，还有一张字纸，仅此而已。

　　字纸上写了几行透亮的馆阁，不是诗歌，却是一篇训词：

　　自古人生于世，须知世路艰生。

　　我有忠言几句，入门何妨静听。

　　晨起洒扫庭除，昏便休沐息心。

　　灶头精约蔬果，窗下洁质器皿。

　　勿欺贫穷苦客，勿谄富贵高庭。

　　宽厚乡农贸易，温恤孤老亲邻。

　　又非愚顽蠢动，望君勉力而行。

　　一朝克勤克俭，万事干干净净。

　　万事干干净净！

　　这是当年小饭摊第一次租房雇人，净雇了些进城的流民，老掌柜的见了，恐怕招滥了人，泥沙俱下，以后给自家的饭馆惹是生非，所以就写了这么一篇训词，也算老年间的规矩，教学徒的学个好。

　　东墙前头就是柜台，柜台后面坐在摇椅上的，却已经不是当年的老薛掌柜。老掌柜的早就收山，回家纳闲养老去了，每日里琴瑟琵琶，过得是好不自在。如今柜台后算账的，是他的孙子小薛老板。

　　徐总编算是老主顾了，和薛家祖孙都熟，一进来小薛就注意到了：“哟，老叔，您可是有日子没来啦！今儿个要吃点啥？”老徐和老薛算是平辈称呼，老薛的孙子却尊他“老叔”，也不知道是哪家的辈分。

　　“唉，这两天事情太多，看电脑看的眼睛又不舒服了，小薛你让厨师傅照以前的样子，给我来碗梨米粥补补吧！”老徐说着又用手背压了压眼睛。他这一代的记者，正赶上科技发达，笔头子全换成了电脑打字，好处是写东西省力，坏处就是容易费眼睛。电脑看多了，眼睛容易又干又痒，用的什么妥布霉素药水加替沙星眼膏，也都只能一时舒服，治标不治本，毕竟工作改不了。

　　当年老薛掌柜听说，就建议老徐试试他家的梨米粥，说是药补不如食补。梨子清火，粳米明目，再配上些草药，切碎了煮粥吃，可以改善眼睛的酸涩和干燥。老徐试吃，味道反正不错，就多吃了几个礼拜，结果还真有些好转。之后就三不五时到北厨吃粥补眼睛。

　　“巧儿了，老叔您真是有福，我这店里刚到了一批九河卫的小站粳米，正说要不给您留点儿，过节时候送家去呢，您自个儿这就来了。您等着，我这就让他们熬粥去，小秦！”小薛老板就把个姓秦的小二叫来，要他仔细传话给后厨，老主顾又来了，小心熬上一锅梨米粥，“马前”着点儿，无论别人要什么，哪怕敲桌打凳，都给老主顾先做，做好了先上。嘱咐完了，又回过头跟老徐头闲聊，唠些您女儿我徐姐她好不好有没有再嫁之类闲话，免得老主顾等上菜的时候冷了场子。所谓江湖派的饭馆靠咸盐（闲言）活着，不外如是。

　　两人闲聊尬聊了半晌，可就有了问题了。这粥还没上来。老徐还没急，小薛的脸上先挂不住了：“小秦，小秦？小秦！小秦你把我的话传到了吗？怎么这粥还没上来呐嘿？”

　　那小秦也是无奈，陪着笑回复老板：“老板，我真的把话告诉他们了，还催了几次，可后厨说今天的米怎么煮都不得熟，不只是徐总的粥，别人的菜，只要是带米粒的，都不得熟。”

　　“奇了怪了，”小薛老板听了只觉得不成话，直往上翻白眼：“他们都是第一天做饭吗，连个米都煮不熟了？”

　　“真是煮不熟，谁也不知道为什么，都在奇怪，倒是那新来的何师傅说…………”

　　“他说什么？”

　　“他说，分开八片顶阳骨，倾下半桶雪水来。我也不知道什么意思。”

　　“噢！”一听秦小二转述的何厨师的话，小薛老板倒似恍然大悟了，“原来如此，得了，这就不关后厨的事情了。这么着，你再到后面去，就在锅子前面，点一支香，拜上两拜，做这么几个手势，”小薛老板抬手示意小秦，“求一求‘灶王老爷保佑’，然后掀开锅盖，拿一根长铁签，越长越好，用力扎到那些煮不熟的米里去。去吧！”

　　秦小二听话就去了。老徐在一旁直听得纳闷，这是要干什么？这是怎么回事？问小薛小薛不讲，只是冷笑，叫老徐仔细观察这会儿店里的客人，说一会儿有好戏看了。

　　也不过片刻功夫，突然有个靠窗的老客站了起来，双目圆睁，怒瞪了小薛一眼。随后“呸”的一声，朝地上吐了口痰。老徐看的明白，那痰里带着血沫子，落到地上无声无息，却是化出一个坑，平地陷下三寸，这是什么人？？！

　　刚还笑着的小薛顿时倒吸一口凉气。

　　小薛赶紧清场，就说店里有事，全场免单，请客人们打包回家吃去，实在不好意思。难免有人吃到一半骂骂咧咧，但也没办法，都给赶了出去。小二也都给赶去了后厨。只有老徐怎么都不肯走，小薛只能由他。

　　看店里没了别人，小薛这才咬牙拧眉，赔个假笑，向前几步拱一拱手：“这位老先生好厉害的功夫，好难得的雪山水！但不知是雪山起教，红炉起教，还是哪家法教？小店是哪里得罪了老先生？要是您老有些马高蹬短不凑手的地方，小店虽然本小利薄，也愿意凑出个一千两千的，和您交个朋友。您看如何？”

　　“呵呵！”那老客闻言，怪笑数声，那声音如同夜枭般刺耳：“江湖相逢，何必询根究底？真要问出了什么沾亲带故的关系，再要找你麻烦，我也未免难以为情，啊？呵呵呵呵……“

　　小薛一听眉毛一立，当时就要发火，想想又按住了，“哼”了一声点点头：“也是，阁下本事不差，却落到来勒索我这家村头路边的苍蝇馆子，要是说出来师承门户，未免有辱门风。”

　　老客闻言大怒，“哐当”一声推翻了桌子，站了起来，抄起他在窗边靠放着的一根黑黝黝的竿子，指着小薛的鼻子痛骂：“小子，你死到临头了！嘴巴里还不干不净！要怪就怪你自己，瞎嘚瑟施粥，得罪了不该得罪的人！”

　　旁边的老徐一听就有些明白了，上半年城里闹过饥荒，有那有势力门路的店家囤积居奇，大赚了一笔；没势力的店家只能关门闭户，自己顾自己的性命。独有这薛家的老店，又没势力又没门路，还要平价卖人饭吃，当时就让人为难。如今，想是秋后算账来了。也不知那些势力哪里请来的这个老客，难道是什么，法教的人？老徐可是不懂，虽然平时在报社也听过一些都市奇闻，从来都没有当真。今天居然真的碰上了，一会儿可得好好问问小薛，搞个大新闻出来。

　　薛老板也明白了，倒不急了。微微一笑，站起来，侧过身去，一边用手把墙上挂着，那扇面上的钉子拔了，扇面捧了下来，一边道：“老先生您也太高看我了，我这小本买卖，哪里有钱施舍？不过是一直拿顾客当成上帝。也不知哪里就惹了人了。劝老先生您消消气，饭吃三碗，闲事少管，养养您的老精神，也免得遭了报应！”

　　说着，左手掐了个诀，右手轻轻把扇面往柜上一拍。

　　那老客怒极反笑，把竿子朝地上一跺，就要念咒动手，猛然手下一顿，脸上红变成白白变成青，好久才说出话来：“好厉害，好厉害，你这饭店里的装饰，是按八卦阵修造的？”

　　“正是！”小薛老板神色傲然。

　　“可这怎么可能！八卦阵是玄门的东西，要玄门的法坛啊！”

　　“老先生您想必闯荡过江湖，难道没听说过，太乙派的扇子，就是移动的法坛？为了请高人帮手准备这套八卦阵，我家也是花费不小。您还不去吗！”

　　那老客脸上青变成黑黑变成灰败，“嘿”的一声，又是把黑竿朝地上一跺，转过身扭头就走。连句场面话也没留下。

　　徐总编在旁都看的傻了。好难才回过神来，赶紧去跟小薛套磁：“贤侄啊，咱们可是老交情了吧，我从你爷爷那时就认识你家了。你家到底是干什么的呀？捉鬼的？驱魔的？和人斗法的？来来来说几个故事老叔我听听，我也好多写几个热点新闻呐！”

　　小薛一听就乐了：“嗐，老叔，我这点本事算什么呀！您要真想搞个大新闻啊，不说别的，就讲当初帮忙起这八卦阵的那位高人吧，那可真是玄门正宗，有道的全真，据说……”

　　“轰”的一声，外头突然人声鼎沸，老徐不禁回头一看，只见街上出了车祸，一辆垃圾车把人撞了，

　　正是方才的那位老客。

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　　据说，九省通衢，两江交汇。

　　有位夜不倒单的有道全真打坐在城东纯阳观，不理窗外的风刀霜剑，人我是非。

　　本该如此，

　　可那天是中元节。

　　有道全真中元节也在房中打坐，忽然心血来潮，守不得静，入不得定。便知道观里来了事情。

　　“童儿过来。”

　　就有门外侍立的童儿进来回话。全真细细地探询，童儿忙忙地回禀。山门内来了一对小情侣，马上要结婚，今天来烧香拜拜，问问姻缘，却连着三次抽到同一支下下签，解签道士解不开，众人纷纷议论。

　　“哪一支？”

　　“水晶宫中瑞气浓，仙人掌上玉芙蓉。唯是所求难得见，见时难免满江红。”

　　“噢。”全真点点头，想是应在这里。便让道童请那对情侣过来，若来了就与他们解签。若无缘就省了功夫。

　　也不多时，童儿便请来了小情侣。到底在恩爱情浓，却抽着下下签，任谁也要生疑。是有人能解签啊，图个心安也好。

　　有道全真便焚了一炉香烟，请情侣坐下，先听他诵一本经。静一静心，才好与他们解签。“稽首皈依天地水，三官大帝慈悲主。神功妙德不思议，谨运一心皈命礼…………”全真敲一敲磬，口中喃喃。

　　从来念经不受听，小情侣一晃神便挨到了解签时，有道全真说来倒容易。他说这签主的是荣华富贵，唯有求不得，强求有血光之灾。是求姻缘啊，那么不结婚的好。

　　这话说来容易，实在也不受听。男方拉起女友就走，骂得全真直叹气。

　　回家无事。还是平常日子。过三五七日就是婚期，扯了证，闹哄哄做新人。晚上应付完了宾客，第二天就是认证的夫妻。

　　是认证的夫妻，也还是家常的小日子。该上班了上班，该撒娇了撒娇，该做饭了做饭。可不比有的人家只让妻子下厨，这家老公心疼老婆，舍不得她一个人劳累，就勾勾搭搭浸染烟火气。那边妻子择菜，这边老公剖鱼。没留神踩着了什么，啪叽要往下摔，正摔在妻子的身上。也是运里命里，居然摔出个奇怪的架势——那把剖鱼尖刀，巧巧地扎进了妻子后心。

　　不由得痛惊，不由得呼救，不由得进医院。亏得是改开以来，科技发达，大夫的本事愈发高明，急救了命回来。妻子也养了半年的伤。伤愈出院，后事还没完。又有一次倒车出门，正正地撞倒了妻子；又有一次不过劝了一杯酒，妻子居然脑溢血。

　　接二连三，小两口濒临崩溃。不晓得是邪祟缠身，或者妖魔作怪？常常抱头痛哭。这一天又哭昏了为止，昏昏沉沉睡梦间，梦见了一座古城。

　　这古城被敌兵层层围困，城中的将军愁锁双眉。将军府倒有位贤德的姬妾，排设了香案祷告苍天：一愿救兵早到，将军和百姓都能脱险；二愿将军前程远大，福寿绵绵；三愿将军的正妻早生贵子，让将军有了后代香烟。

　　那将军有些像做梦的妻子，那姬妾有些像做梦的丈夫。

　　就见将军牙关一咬，去后宅哭了一声娘子。

　　“郎君你唤我何事？”

　　“围困太久，没了粮食，我来向、向、向……向你借粮！”

　　“都在城里困着，我有粮无粮，难道郎君你不晓得？”

　　“晓得是晓得……你看你背后有人来了…………”

　　“是谁？”

　　姬妾才转身去看是谁，将军宝剑就扎进她的后心。就有了将军家的肉犒赏三军。饱不了士兵的肚子，也能激动了士兵的忠心。才守住了城池。才保住了将军的君主与国家。后来将军也牺牲在战场，天子封他是忠烈的正神。

　　只是惨死的姬妾放不下。她没有封神，又不愿轮回，在奈何桥头哭天哭地。感动了回道人写状，大桓侯通陈，龙吉公主抱本上告。在天帝台前告下了那位忠烈正神。就有天命要将军再度轮回，流浪苦海，还了姬妾一场惨死，才许他重归天曹。可说是将军一灵不昧，轮回多世，生生死死，都是忠臣、烈士、名将、清官…………一生生忠君爱国，有皇家的气运护着，姬妾找不到报复的机会。

　　到头来新朝鼎革，天下没了天子。

　　忽然铜磬一声，虚空崩陷。情侣蓦地惊醒，只见到静室生白，香炉氤氲，面前一位有道全真。依然七月十五日而已。全真口中犹自喃喃：“…………于是地官至七月十五日，即与狱囚地狱受苦众生，除罪簿，灭恶根，削死名，上生籍。已去提，未去提；已提至，未提至；已结证，未结证；已发觉，未发觉。逢赦除之…………”

　　后来那对情侣如何，有道全真就不再知晓。从来因缘自造。他不多管等闲的是非，

　　也管不了。