李西平的双手扶着桌案，身子直哆嗦：“谁让你们打州城的？我之前是如何交代的？”

　　邓通说：“责任全在我一人，要杀要剐我都认。”

　　“剐了你有什么用！”李西平吼道。金丽泽说道：“好了，事已如此，发怒也无用，想想接下来该怎么办吧。”

　　李西平喘了两口气，平复了一下情绪：“死伤情况怎么样？”孙乐安说：“阵亡四百三十七人，还有一百四十九人重伤，不确定能不能救，轻伤就不计了。”

　　李西平看了看邓通和孙乐安，也没再说什么，让他们两个带兵，就如同让阮小七和安道全领导梁山，怎么可能不打败仗。

　　这个“梁山”里倒是也有宋江和柴进，不过这两位现在的情况都不妙。

　　停尸房里，叶文焕的遗体安放在头一个，他的半边脸都被铅弹打烂了。李长宁倒是还活着，他上前线鼓舞士气的时候，没判断好英军火枪的射程，左腿迎面骨中了一弹，孙乐安给他做了截肢，也不知道能不能活下来。

　　如果是邓通会不顾形势，莽撞送死，那还说得过去，可叶文焕这样的人，要是放在明末乱世当农民起义者，起码也得是个在早期和李自成平起平坐的大佬，他怎么会干出这么蠢的事情。

　　李西平感到心里一阵阵地揪得慌。虽然每个矿工兄弟的战死都让他心痛，但他最不能接受的还是叶文焕就这样毫无意义地死了。一个能在1842年的海南就提出给矿井增加蒸汽机的工人起义领袖，要是去参加金田起义，封个王也不是问题。现在可不是晚清那副死气沉沉的模样，叶文焕只要能活到鸦片战争结束，以他的学识才略，一定是能大有作为的。1

　　但历史就是这样的，任何人都可能在战场上被一颗流弹打死，卢德铭、王尔琢、伍中豪、黄公略会死，叶文焕当然也会死。1

　　李西平问清了事情的来龙去脉，矿工之所以会攻打县城，是因为他们接到消息，赖美玉被英军抓住了。

　　一个伤员被扶了出来，正是之前被寇善友的两个儿子捡回家的那个人。这人是陈三恪家的一个长工，其实是赖美玉派到陈三恪那里的卧底。

　　赖美玉和陈三恪的矛盾不是一天两天了，陈三恪是崖州最大的放债人，他们家是崖州最大的缙绅家族，所以有这个优势。而赖美玉发达之后，也在放贷，而且是严格按照大顺律规定的最高利率来的，年利率36%，还按实数给银，除了利息什么都不吃，不会出现借一两银子还收一钱的“手续费”这样的事。

　　放贷这事，从来也不是靠公平的市场竞争，而是和权力密切相关的，就算没有官府的权力撑腰，也得有乡村私下的暴力。赖美玉是后发者，急着把放贷条件抬高到和陈三恪一样，能放出的贷肯定很少，所以他采用低价策略，先给自己树立一个“仁义守法”的人设，和陈三恪争夺市场，只要不赔就是大赚。这年头，能在大顺律允许的范围内剥削，就是老百姓交口称赞的大善人了。

　　所以，陈赖两方这些年来斗争不断，随着赖美玉当上乡长，又混杂了两个乡争夺水源、牲畜践踏庄稼之类的农村常见纠纷。陈三恪家大业大，有科名傍身，赖美玉是底层爬上来的高手，有一群死忠兄弟，双方一直不相上下。

　　这个卧底说，他亲耳听到，陈三恪的族侄陈报本在和人研究，英国人快要来了，要和英国人勾结，把赖美玉干掉，他逃出来报信，结果被陈家的家丁发现并打伤。被老乡救了之后，刚恢复到能下地走路，就急忙去找赖美玉报信了，结果晚了一步，赖美玉已经被英国人抓走了。

　　李西平问道：“陈三恪呢？他家不是在乡下吗，你们打崖州应该正好从他家路过才对。”大家互相看了看，孙乐安说：“邓头领把他全家三十多口都杀了，杀之前也没审。”

　　李西平也懒得和邓通计较，他那个世界的赤卫队杀地主全家也不稀奇，还指望19世纪的暴动矿工能有多文明。陈三恪在崖州一直是众恶所归，谁都知道他放高利贷、虐待佃户、私设刑房、贩卖人口的事情，据说手上还有直接的血债，只是没抓住证据。说他私通英国人，谁也不会有任何怀疑。

　　这个年代对待仇人，杀全家是惯例，能放过老幼妇孺的，那是值得大书特书的仁义英雄。邓通显然不是这类人，他就是个普通的农民起义者，虽然领导的是矿工，但根本路线还是农民起义那一套，杀陈三恪全家在他的世界观里是天经地义的。

　　李西平长叹一声，不管策划这件事的人是谁，他都已经成功了。

　　藤桥、崖州两战，矿工们战死及重伤者有一千多人，估计重伤员孙乐安能救回十分之一就不错了。剩下的两千多人已经陷入了茫然无措之中。矿工作战和早期的农民起义一样，得靠首领身先士卒，否则也不会出现叶文焕战死、李长宁重伤这样的事了。这就导致一打起仗来，死的往往是最勇敢、最有威信的人。

　　“孙大人忙您的吧，老邓和我去看看兄弟们。”李西平无奈地说道。

　　叶文焕带队伍颇有章法，即便是在他本人阵亡，骨干力量大批损折的情况下，矿工兄弟们依然没有乱，负责站岗放哨、保养武器、挑水劈柴、扫地做饭的那些人，还在忙着自己的工作。矿工们早就习惯了有组织地干活，这对他们不难接受。

　　人一旦忙起来，精力放在任务上，还能有点精气神，而那些没有任务的人，则完全是木头人一样的状态。

　　一个十二三岁的孩子，左眼和左耳都不见了，半边脸血肉模糊，坐在柴堆上，抱着一杆比他还高的步枪，呆呆地望着天空。

　　一个黑瘦的中年汉子，正面无表情地捉着身上的虱子，捏死一只，把手上的血迹在裤子上蹭一蹭，再去找下一只。

　　四五个人围坐在一起，可谁也不说话，就这样木然对坐，相顾无言。

　　整个营地没几个人聊天，死气沉沉。

　　李西平没去试图发表什么鼓舞士气的演说。要说耍嘴皮子，叶文焕和李长宁都比他厉害多了，现在这俩人一死一伤，矿工损失了三分之一的兄弟，如果他说点什么就能解决问题，那直接去伦敦说服英国议会停战多好。

　　藤桥之战的伤亡虽大，可毕竟把英国人赶跑了，矿工都是见惯了死亡的人，只要能看到希望，他们能承受死人。而崖州这一仗，乒乒乓乓打了一天，倒是枪炮震天，可是连城墙的边都没摸到，也不知打中了几个英国人，反正是只看见冲上去的兄弟一个个非死即伤。叶文焕一死，人心都散了。

　　矿工也不是人人都英勇顽强，敢于反抗，经过两次战斗，这样的人死得太多了，剩下的人有很多都是随波逐流的。照这么下去，要不了几天，这支人马肯定散伙。

　　李西平大声对邓通说：“登城登不上去，挖地道就是了。把城墙一炸开，冲进去在小巷子里和敌人肉搏，就不怕枪炮了。”李西平当然知道英军拼刺刀也比这些矿工厉害，但这会儿没必要说实话。他随手一指：“就从那个山包后面开始挖，那里从城墙上面看不见。”

　　邓通说：“大人，从那儿挖，没一两个月挖不到城墙下面啊。这还得是土质合适。”李西平当了这么长时间官，大有长进，一点也没为自己的无知被拆穿而脸红：“挖一两个月怕什么，咱们在城外，附近的村子都有存粮，敌人在城里，筹措粮食不易，和他们耗就是了。”

　　“找几个挖过矿井的兄弟，先勘探一下，明天就开始挖！”李西平大声说道，“吩咐伙房，给干活的兄弟们加咸鱼。”咸鱼在四面环海的海南岛当然不是什么稀罕东西，但是在矿山毕竟还是需要花钱买的，矿工们平时也吃得不多。邓通虽然没有文化，但是能做起义领袖，当然也是聪明人，立刻领会了李西平的意思，问道：“是每人一条吗？还是按土方量分？”李西平不耐烦地说：“这点小事还要我管吗？你们管事的自己商量。”

　　其实李西平也就是个屁大的官，分咸鱼的事让他管也是很正常的，不过他这会儿派头拿得十足，好像他是州牧一样。

　　矿工们都造反了，对于官老爷能有多大的期望值？李西平让他们干活又给他们饭吃，就已经满足他们的期望了。他们对叶文焕有期望，认为叶文焕能带他们闯出一条活路，所以叶文焕的死让他们灰心丧气，而他们对于官府的期望就是只要别迫害他们就行，所以李西平用大米和咸鱼雇人干活就足以被认为是个好官。

　　营地里响起了嗡嗡的说话声，挖地道用不了太多的人，不可能两千多人一起上，肯定是选一部分人，便有人开始议论此事。李西平很满意，至少比刚才死气沉沉的样子强多了。

　　回到竹子搭成的临时指挥部，李西平又恢复了愁眉苦脸的状态。邓通说：“大人这办法好，只要有饱饭吃，忙起来了，人就有精神了。不过就算这地道挖好了，炸开了城墙……”

　　李西平说：“是啊，炸开城墙，我们也攻不进去。而且这回英国人兵力充足，城里没有粮食，他们出来抢就是了，我们又怎么拦得住他们。”

　　邓通说：“而且挖地道、分咸鱼这事也就能让大家精神几天，兄弟们看不到出路，人心还是得散。这个……”

　　李西平苦涩地说道：“我要是有这个权力，立刻把你们改编成官兵，发军饷。可弟兄们不知道我是多大的官，你还不知道吗？许州牧也没这个权力啊。如果把你们改编成矿山卫队这样的民兵，崖州的财政又怎么养得起这么多人。”

　　邓通说：“叶大哥也说过，要杀我们，府尹、州牧就做主了，但要是招安我们，这事起码得广东节度使拿主意。可自打魏大人殉国，也不知新的节度使是谁，什么时候来上任，就算来了，也不知道是人是鬼。何况现在府城失守，别说广州了，连雷州都断了消息。”

　　邓通顿了顿，又说道：“广东的官军是什么德行，我是清楚的，连韩将军都败了，那就没人能收复琼州了，朝廷总不会把琼州割给英国吧？”

　　李西平说：“我看是不会的，一来朝廷对颜面极其看重，割地的骂名轻易不会担，二来英国要琼州怕是也没什么用处，全岛也买不了多少英国货，英国人若要割地，应当割更容易向珠江或者长江深入的地方，或割香港，或割舟山。”

　　邓通说：“可是这么打下去，我真不知道还有多少人能活到仗打完那天。”李西平说：“那就不要打，从今天开始，矿工兄弟们不要再参加任何战斗了。你们为这个国家的付出已经远远超过你们得到的了，谁也不该让你们再去战斗。”

　　“那赖大哥怎么办？”邓通问道。李西平又叹了口气，赖大哥？怕不是你们被人卖了还替人数钱呢。

　　李西平敷衍了几句，把邓通打发走了，金丽泽走了进来：“你也看出不对了吧。”

　　李西平说：“陈三恪算个什么东西，怎么可能支使英国人替他对付赖美玉。这是有人借刀杀人，要消灭矿工们。反正陈三恪在崖州人心目中就是天字第一号王八蛋，就算有人说鸦片战争是他策划的，我估计信的人也不少。英国人不会对这种天涯海角的地方感兴趣，他们的目的是以战促和，现在琼州府城都被他们占了，皇帝都不知道他们占领崖州，他们这么做根本毫无意义，一定有中国人牵涉在内。”

　　金丽泽说：“那你打算怎么办？”李西平说：“我去和英国人谈谈。只要大顺朝还没一打就垮，英国人还是会有起码的礼数的。不管这件事背后的中国人是谁，英国人都犯不上受他的差遣。”

　　金丽泽说：“那你有没有想过，告诉矿工真相之后会怎样呢？至少现在他们认为自己是在抗击侵略，保卫国家，认为自己的牺牲是有意义的。如果揭穿了这一点，这支部队的心就彻底散了。”

　　李西平这一天净叹气了：“真相总是有代价的。”