一天之内，由金兵卫老爹带路，一行人连续走访了六个附近的村庄，拿到了六份求援信件。只不过有的是全村百姓的联名签署，密密麻麻写满一张纸，有的只有村中“乙名”和几个村民代表的签字，就空旷许多。5
这是因为各村的“政治习惯”不同的缘故。
再加上久保村自己，已经有七份文书，足以向光福寺的新住持明舟大师交差。
金兵卫老爹倒是表示还有五六个熟悉的村子可以接触试试，但关系都相对一般，没有说服人家一起“请愿”的把握。
新三郎说既然如此，不如把自己村的文书也弄好，就先以七个村为成果向光福寺汇报。如果明舟大师还想要追加成果，再另外想想办法。
久保村以前行事，都是由金兵卫老爹这个“乙名”一力决定，并没有全村大范围商议的先例。不过这次新三郎认为，还是收集更多署名才会更有视觉效果一点，因此就特意发动了全村老小都来签字。
结果场面确实乱糟糟的。
以面黄体瘦的熊吉和脸黑身短的桥助为首，几个“狗腿子”招呼着村民们过来签字的时候，很多人还不知道签的是什么东西。
有人提问：“这是要签什么文书？”
被熊吉呵斥道：“金兵卫大哥叫你签你就签，哪有那么多废话？”
又有人说：“咱们久保村的事都让乙名大人决定就好，干嘛要大伙都来署名？”
桥助对此的回答是：“这才显得咱们全村团结一致嘛！”
新三郎在旁边实在看不下去了，过去把“求援信”的内容念了一遍，这才让乡亲们明白事情始末。
然后有个小伙子摸着头脑疑惑不解，说：“咱们久保村应该交得起开春的段钱和栋别钱吧？何必要请求人家帮忙垫付？靠自己过日子多好，就算是不收利息，欠了人家钱心里总还是不舒服……”
话还没讲完，这小伙子被村里的长辈们一阵白眼给瞪得闭上了嘴。
像这样“有志青年”还是不多的，大部分村民都认为，既然有不收利息的钱，甭管手里宽裕不宽裕，先拿了总是没错。
于是就顺利收集了久保村全员的署名。
……
第二日，新三郎又与“打猪英雄”大井重家，及另外三个僧兵，返回了光福寺复命。
明舟大师见到有七封“求援信”，表情还算是满意，当即便命令小沙弥准备笔墨纸砚，让寺里的“学问僧”捉刀，代写了七封回执。
信的内容没什么值得一说的，无非是讲：求援已经收到，考虑到今年冬季确实严寒难耐，你们村又一向礼佛甚为恭敬，所以同意帮忙垫付开春的栋别钱与段钱。后续的事情本寺自会处理，若是明年内藤家的武士来村里收税，对其出示本书状即可。
真正重要的，是光福寺住持明舟大师的签字、画押与印章。
走完了这些流程，明舟大师捏着佛珠微笑对新三郎道：“松永长赖大人，似乎认为无需本寺的协力，也能顺利入主八木城。但老衲作为他的亲友，岂能当真不施以援手呢？”
这话已经赤裸裸显示出，他就是一门心思要在内藤家的继承问题上做点文章，来彰显光福寺的存在感。甚至为此稍加得罪一下所谓的“亲友”，也在所不惜。
新三郎听了之后不敢应声，心里还是有些忐忑不安，也不知道自己会不会被僧俗之间的权力斗争所波及。然而此刻除了抱紧老和尚大腿之外别无选择，又哪有挑三拣四的余地呢？
所幸明舟大师还是比较听劝的，不算太过固执，眼下只能尽量引导，避免发出过于激烈的冲突了。
总归三好家与禅门临济宗还是属于坚定的盟友，只要事情不闹得特别难看，应该不至于撕破脸吧？
……
当天夜里，在光福寺的客房居住。
次日一早，又要踏上返程道路，作为使者去递送回执给各村。
考虑到治安问题，明舟大师依旧派了大井重家带着几个僧兵作为护卫。
先回到久保村，然后又是让金兵卫老爹带着，去竹田村、清水村等地发放回执，向他们传播光福寺的“大恩大德”。
当日，正好遇到茫茫大雪，山道格外难行，本来两三个时辰能走完的路，硬是花了五个多时辰，到久保村的时候，已经快天黑了。
“打猪英雄”大井重家倒还有些余力，但金兵卫老爹和其他村民都快断气了。新三郎也累得不行，回家倒头便睡。
接着下一次睁开眼睛，却是被人推醒的。
迷迷糊糊往窗外望去，天空还是漆黑一片，只因地面积雪反光，才稍显亮堂，显然尚未到白昼。
再回头一看，却见大井重家神色严峻地竖起一根手指，轻声说：“有可疑动静，似乎是村里来了贼！”1
新三郎顿时惊醒过来，连忙翻身来到窗前仔细张望，果然见到几个不明的身影在村中行动。
稍一思索，他决定相信大井重家这位有充足战场经验的“专业人士”，虚心请教道：“该怎么做？请您拿个主意！”
大井重家也不推辞，立刻吩咐把家里的人都叫起来，新五郎小正太和阿栗小萝莉躲进地窖去，其他人持了装备，轻手轻脚一起行动。
此时正好有个可疑人士，在门外左顾右盼，口里还念叨着什么。
仔细一看，那家伙头戴着布满泥土的皮笠，身披着沾染血污的胴丸，挥着有一柄颇具尺寸的大太刀，俨然是个野武士打扮。
大井重家屏住呼吸，屈膝蓄力，然后猛地推开门，一跃而起，手中大身枪寒光一闪，戳刺过去。11
那野武士慌乱之间措手不及，却也反应极快，当即扔掉武器倒地打滚，躲过这次攻击。1
孰料大井重家刚才是故意留了余力，此刻又加速往前迈了两步，前后手迅速交换，枪尖转了个方向，狠狠直插进那野武士缺乏保护的腋窝里。
那野武士发出一声惨烈的痛呼，挣扎几下，没了动静。
这一声痛呼，打破了村里的宁静。
周围另外几个“可疑人士”，听到响动，似乎并没有逃走的想法，反倒是提着武具聚拢过来。
大井重家神色严峻，低声叮嘱说：“那家伙武艺不俗，若不是偷袭，我也未必能一招拿下。如果同党都这么厉害，一定要小心，各位赶紧背靠背结阵吧！”2
众人依计而行。
顷刻间那些“可疑人士”逐渐靠近，个个都是老练野武士的模样，来者不善！
有个看上去是头目的，见村里众人持着武具站得紧密，挥手下达了一句命令。
然后几个野武士纷纷收了刀枪，拿着弓箭来射击。
几声破风之音传来，很快有两人受伤。
新三郎家里是有一张丸木弓的，只是用的是最便宜的材质。那些僧兵也带着弓。
于是众人下意识拿出来对射。
新三郎上辈子玩过一点弓，这辈子也练过一阵，弓术还凑合，幸运射中了一个野武士的胸腹，但只让对方吃痛踉跄了一下。3
几个僧兵全部射失，歪得离谱，看起来完全不可靠。
唯有大井重家从他背后弓袋里拿出涂了漆的重藤弓，抬手射倒一人。4
此时已经有不少村民被惊醒并察觉到发生了什么，有几人大胆地举着简陋的武具出门。
那野武士的头目骂了一句“真倒霉！”然后带着剩下的野武士转身就跑。
大井重家左右环视，思虑片刻，迈步追击。
紧接着有十好几个村民杀气腾腾地高喊着跟了上去。
新三郎此刻也热血上头，但却不知为何格外冷静。他先确认被大井重家打倒的两个野武士确实是没命了，又提醒追上去的村民们往左边小道走可以截住野武士退路，然后赶紧叫人来照料伤员。1
伤员一共只有两位。
有个僧兵手臂受创，伤得不深，问题不大。
但金兵卫老爹大腿上中了一箭，却是麻烦。4
此刻哪里有余地到町镇里找大夫？只好让村里略懂医术的老人动手，用剪刀、羽毛和丝线，做了个土法拔箭手术，然后草木灰止血了事。
好在那箭矢上没有倒钩，不至于造成二次伤害。
新三郎虽然是穿越者，但并不具备外科医学知识，除了主张用酒和盐水消毒之外，帮不上别的忙。7
