当天色渐渐昏暗下来的时候，在府中等候的吴三桂终于等到了老爹回来。面对自己一回来就着急问李自成回话，而一点都不关心自己在大顺军营中遇到了什么的儿子，吴襄莫名就感到了一阵厌烦。

　　说句实话，上过战场的吴襄没少见过死人，只不过士兵和家仆在他眼里不算人，战场上死掉的同僚是运气不好，士大夫被王法处置了是得罪了皇帝，所以他心里都不会产生什么同情心。但是今天看着唐通的死，他觉得心里特别的难受。

　　还有比唐通更令人难堪的死法吗？虽然李自成只是简单的绞死了他，并且都没有侮辱他的尸体，但是李自成宣判他的罪状不是背叛了自己，而是背叛了中国，应当为中国百姓所唾弃，是中国之叛徒。简单的说，这样的罪状已经不是在肉体上消灭唐通，而是在社会关系上彻底消灭唐通了。

　　过去他们投大顺也好，投大清也好，至少还能用“良禽择木而栖，贤臣择主而事”这句话为自己辩解。但是现在李自成这么一搞，投靠外族比背叛皇帝本人还要罪不可恕了，一想到自家的处境，吴襄就感到了不寒而栗。

　　背叛皇帝不算什么，因为没有那个皇帝是长生不死的，所以等到皇帝死了终究还是能够获得世人之同情的。但是背叛中国这样的概念要是被传播开去，吴家到时岂不是和秦桧一样的待遇了，哪怕改朝换代都不能翻身了。

　　因此，今天对于唐通的死，他心中特别感到了同情。结果回来遇到的却是对自己感受毫不关心的吴三桂，吴襄心里充满了一种莫名的愤怒。不过看了看周边对吴三桂毕恭毕敬的家丁们，他还是忍耐着怒火简单的和儿子说道：“永昌皇帝说，他信不过你。既然你不肯把山海关交出来，那么为了表明你没有投靠北朝，也当不让北兵进驻山海关。

　　如果能够做到这一点，那么北兵若攻打山海关，大顺军愿意为我军之后盾。又或者，你也可以欺骗北兵过九门口和大顺军作战，待到北兵疲惫不堪时再出兵助他。不管你做到了那一条，他的承诺都是有效果的。

　　就是这些，今日甚是疲倦，我先去休息了，无事就不要来烦我了。”

　　“孩儿送父亲。”吴三桂抱拳在吴襄身后行礼道，当他直起身子时才发觉父亲已经旁若无人的远去了，他不由有些诧异的说道：“我爹这是怎么了？我记得他前天从闯贼那里回来时，都没有这么沮丧啊。今天他在闯贼那里碰壁了？”

　　一个护送吴襄去闯营的家丁站了出来，对着吴三桂回道：“老总兵过去的时候，正好赶上了李自成下令绞死唐通总兵，卑职看着处刑时老总兵似乎颇为伤心。”

　　吴三桂心中回想了一下，有些记不起唐通和自家的交往经过了，于是他不在意的摇了摇头说道：“罢了，且让父亲休养几天。其他人退下吧，心水你跟我去书房，说说你在闯营中看到了什么。”

　　刚刚站出来回话的家丁答应了一声，便跟着吴三桂向着书房走去，这位和吴三桂年纪差不多的，其实是吴三桂的心腹胡心水。

　　吴三桂初领军时，在父亲和舅舅的资助下，挑选了一些年少勇健的将士作为自己的部署，并分为左右两营。以游击胡心水为左营统领，夏龙山为右营统领，并和两人结拜为兄弟。也正是靠着这一班底，在崇祯将吴襄下狱后，他还是能够稳住了父亲的部下，最终让崇祯不得不提升他接替了父亲的总兵之位。

　　夏龙山长于治军领兵，而胡心水能治庶务，都是吴三桂身边不可或缺之心腹。此次他请父亲去闯营查探李自成心意，其实还是不大放心，因此就又让胡心水乔装为家丁跟在了父亲身边。

　　吴三桂带着胡心水来到自己书房时，书房中已有人在了。吴三桂看了一眼并不觉得惊讶，在他书房内如此随意进出的只有一位，就是他年少时结交的好友方光琛，前辽东巡抚方一藻子，现在是他最信任的谋士，也是他劝说吴三桂不要投降大顺，向北朝借兵复明。

　　吴三桂同方光琛两人互相招呼了一声，便一起坐下听胡心水讲述在闯营中的所见所闻。听完之后，吴三桂就向方光琛问道：“廷献，你怎么看这闯贼？”

　　方光琛皱了皱眉头说道：“李贼放下登基大典气势汹汹而来，按照道理应当立即发起进攻才是。现在正是青黄不接之时，周边的粮食也几乎被运进了山海关，李贼想要从600多里外的通州运粮过来，支持十余万大军，一日耗费的粮食就要数千石，拖下去必然是有利于我，而不利于彼。李贼也是打老了仗的人，怎么会犯下如此不智的错误？”

　　吴三桂则看到的是另一面，“听心水说闯营的状况，看起来闯贼士气倒也高昂，军纪也比我军要好，若是出城野战，恐怕我军是没什么胜算的。但是闯贼营中并没有看到什么大炮，只有一些寻常的攻城器械，若是贼来攻我，则我军又多了几分胜算。莫不是，李自成想要诱我出城？”

　　方光琛顺着吴三桂的思路考虑了一下，拿着折扇敲击着左手的手掌说道：“长伯你这么想倒也有理，若是寻常交战，我军身后还有大明以为依靠，诸将就算怯于强敌，也能勉力守城，大凌河、锦州都是被围困了数月才投降的。

　　但是今日大明已亡，我军坐守孤城，李贼则已陷落京师，北方尽归其所有，李贼若败不过退去重新集结兵马而来，而我军若败就是死无葬身之地。若不是有长伯你强兵镇压于内，外有北兵来援之消息，诸军未必就有死守之心。

　　只是，北兵若是迟迟不至，城中军民的恐慌还是会慢慢滋生的。再加上，李贼前日为烈皇发丧，太子亲自在阵前致祭，我军大义已然不存。李贼虽然顿兵不攻，可是城中军民的恐惧并没有减少，我担心这样下去，恐怕城中迟早会出现想要向李贼投诚的人。”

　　吴三桂沉吟了许久，点头认同道：“是啊，关键还是在于北兵。北兵若是到了，城中的军心、民心也就安定下来了。若是北兵迟迟不至，他们恐怕就会觉得我在欺骗他们了。”

　　事实上两人都避开了一个重点，就是吴三桂毕竟不是祖大寿，他没有这个声望和资历让这些关宁军跟着他死守关城。祖大寿能够坚守大凌河和锦州，直到粮尽才不得不投降，靠的是祖家在辽东军中长期维持的声望，而吴三桂有的不过是崇祯皇帝给的一句评语，“孝子必然是忠臣”。

　　他背弃了崇祯皇帝没有去救援北京，已经让这句话掉了许多成色，而太子在城外设祭，他又不肯冒险出城拜祭，可以说他身上“孝子忠臣”的光环已经是荡然无存。眼下大家也就是指望着，他口中的北兵能够前来救援，这才服从于他。

　　真要是北兵不来，说不定大家就要恨他入骨，想要吃他的肉了。毕竟之前大家已经决定归降大顺，做新朝之臣了。要不是他听了北京的消息，在方光琛的劝说下想要搏一搏，又怎么会把众人陷入这样的危局。能为他卖命的也就吴家和祖家的3000家丁，其他人可没得他多少好处。

　　想到这里，吴三桂也不得不正视自己眼下所面临的危局，向着好友兼幕僚问道：“那么我们如今该怎么办？李自成的承诺是真心的吗？北朝这边又该如何去应对？”

　　方光琛当即说道：“无论李贼眼下是否真心，长伯你降而复叛，恐怕已经被李贼记恨上了。今日李贼绞死唐通，何尝不是给你一个警告。

　　更何况，李贼许诺的王爵和地盘，都要打完了这一仗才能兑现。李贼若是打败了北兵，长伯你难道还敢要求李贼兑现承诺不成？反过来，北兵要是打败了李贼，他的承诺还值得什么？”

　　吴三桂连连点头称是，并问道：“我们真要迎北兵入关？”1

　　方光琛却又摇头说道：“我们是借兵复明，不是真的向北朝投降。若是先让北兵进驻山海关，岂不是引狼入室，到时这关中上下，还会有人听你的吗？”

　　吴三桂也不愿意把自家性命交到别人手上，但他也担忧的说道：“北兵若是不进驻山海关，对于我军来说确实是有好处的。但是以北朝的蛮横，恐怕是不会同意我们的意见的。到时北兵若是恼羞成怒，和大顺军一起攻我，那我们可就里外不是人了。”

　　方光琛一时默然，他也不知该怎么解开面前的困境了，李自成还不如一到就开战，那么他们的选择也就不多了，没必要去思考放不放北兵入城的问题了。在大顺军没有进攻的情况下，关内军民恐怕并不会支持放北兵入关，到时争执起来，城内到是要先乱了。

　　就在这个时候，一直保持沉默的胡心水忍不住建议道：“这样问题为何不推给北朝去解决，我们只要把永昌帝的要求交给九王，然后看看九王怎么办就知道，北兵究竟是真心助我，还是想要趁机占了山海关。如果北兵只是为了占据山海关，那么卑职以为倒不如考虑一下永昌帝的建议。

　　我们和北朝打了这么久，关外之人都知道北兵之暴虐远胜于贼，让他们进关城，恐怕我们还是要被推到前头去同大顺军作战的。”

　　吴三桂和方光琛都久久不能说话，好久，方光琛才点了点头说道：“心水这话说的有理。北朝若是进关，恐怕是不会让我们在城内坐壁上观的。”

　　吴三桂咬了咬牙道：“廷献，你替我写信探探九王的意思。我是不能同贼共戴一天的，但是这城，能不让出去，还是先不让出去为好。否则，就是我为鱼肉啊…”