罗南收拾了营地中剩余的补给，踏上了返回加基森的道路，断掉的魔杖又被塞回了行囊底部，前路漫漫，也不知道这玩意还有没有用。

　　等走到天亮，他发现自己迷路了，现在到了正午，他水尽粮绝，是彻底不行了。

　　罗南疲惫地摔倒在沙子上，哪怕是闭着眼，有一只手在眼前挡着，塔纳利斯沙漠的太阳依然能让他眼前一片明亮。

　　感受着太阳的炙烤，他只觉得一片讽刺，没有死在巨魔手里，却要死在太阳底下，这也太亏了吧。

　　等等，为什么又能听到了呢喃声？它在说什么？

　　死期……将至……？

　　它是谁？

　　就在朦胧中，一个白发尖耳的脑袋挡住了阳光。

　　“我也会有白发女精灵吗？”罗南嘟哝了一句。2

　　那当然是没有的了。

　　马林·诺格弗格一脸诧异地看着倒在地上的年轻人：“你在说什么鬼话？”

　　马林是一个地精，地精当然是尖耳朵，他年纪不大，是热砂财阀旗下的炼金师，常年跟各种药水打交道确实让他有了一头不相称的花白头发。1

　　马林本以为只有自己和摩利根能逃出来，没想到还能再碰到一个“自己人”。这对他接下来要进行的计划来说是件好事，自然要弄起来帮忙。

　　马林朝身后挥了挥手：“弄醒他，给他点水。”

　　“没问题，你是老板。”摩利根中士走上来，他牵着一头装满补给的骆驼，准备比罗南充分得多。

　　摩利根半跪在地上，解开罗南脸上用来防沙的亚麻布面巾，含了一口水喷在了罗南的脸上。

　　原本被晒得迷迷糊糊的罗南被水一喷清醒了，他腾地坐起来，顾不上跟两人打招呼，拿起摩利根递来的水袋大口大口喝起来。

　　等一整袋水见了底，他这才呼出一口气，站起来向两人道谢：“非常感谢！诺格弗格先生，还有摩利根中士。非常感谢！”

　　马林·诺格弗格咧开嘴笑了笑：“我认识你，小伙子，跟我走吧，帮我个忙，这样我就不计较你昨晚的临阵脱逃怎么样？”

　　罗南一脸鄙夷，昨晚明明是你们俩最先逃跑的好不好？

　　不过说归说，做归做，罗南在武力和补给上都不占优，只能跟着他们走下去。

　　有了分过来的补给，罗南很快就恢复了活力。

　　三人在塔纳利斯的沙漠中一路跋涉，摩利根和马林牵着骆驼走在前面，罗南跟在后头。一直在沙海里走到太阳开始西斜，罗南才发现事情好像有点不对劲。

　　他快步追上两人：“诺格弗格先生！摩利根中士！”

　　两人为了节约体力都没说话，只是摩利根瞥了罗南一眼示意他继续说。

　　“我们为什么在往南走？加基森不是在西边吗？”

　　马林背着手，一脸严肃地向罗南说道：“罗南先生，你觉得我们弄丢了货物，就这么回到加基森，会不会被直接挂上城外的绞刑架？”

　　罗南瞠目结舌：“可这又不是第一次出现商队被打劫的情况，以前那些回到城里的商队不都好好的吗？”

　　马林尬笑了一下：“他们是他们，我们是我们。”

　　罗南：“？”

　　马林装出一副痛心疾首的样子：“我效忠于热砂财阀，那群巨魔毁掉了整支商队，破坏了财阀的财产，我要去报仇怎么了？！”

　　马林·诺格弗格压低声音，故作神秘地凑近：“我有一些毒药，很强力的毒药，无色无味，见效迅速，放眼艾泽拉斯可能都不会有这么厉害的作品。只要想办法放进他们的食物里，他们就走不回祖尔法拉克。”

　　马林·诺格弗格是魔兽世界中的名人，哪怕是不怎么关心剧情和设定的罗南也知道他的名字。他是个著名的炼金师，发明的诺格弗格药剂能将人变小、变成骷髅或者变得轻如羽毛。

　　靠着卖这种神奇药剂，马林·诺格弗格在未来会成为加基森首富、卡利姆多首富直至成为热砂财阀新的贸易亲王。

　　罗恩自然是相信马林真的有这么一种毒药，就是这动机……也太不地精了。

　　能被巨魔追杀一个月，又想到那个巨魔督军背上的匣子，这可是老套路，既然这样罗南也有了主意。

　　“诺格弗格先生，昨晚的袭击起码有好几百巨魔……”

　　“顶多八十个……”

　　“那就算八十个，但是我还看到一群骑着蜥蜴的！而我们呢？”

　　罗南用手画了个圈，将己方三个人圈了进去：“我们就三个，还不够给他们的蜥蜴塞牙。”

　　马林搓了搓手：“可如果我们成功了，亲王一定会好好奖励你！你觉得荣誉地精贸易伙伴这个称号怎么样？”

　　罗南盯着他，沉默了几秒，然后突然笑了。

　　“诺格弗格先生，你知道我昨晚是怎么活下来的吗？”

　　马林一愣：“呃……靠勇气？”

　　“靠怀疑每一个主动对我好的地精。”罗南的笑容消失了，“地精是什么德行你我都清楚。”

　　马林的嘴角抽了抽，但很快又换上那副油滑的笑容：“哎呀，年轻人，你太谨慎了！我们地精最讲诚信……我昨晚许诺的一百金币……”

　　“加钱。”罗南打断他，“否则免谈。”

　　“双倍，外加预付一半！”马林立刻同意。

　　罗南冷哼一声：“双倍就想让人去抢巨魔圣物？”

　　听到这句话，马林那绿油油的脸都能透出惨白的表情来：“你是怎么知道的？！”

　　摩利根的脸色瞬间阴沉了下来。

　　罗南瞥了摩利根一眼，看出来他只知道要抢回什么东西，但不知道居然是巨魔的圣物。

　　要知道巨魔们的城市祖尔法拉克在大沙漠的最西北角，离昨晚遇袭的地方有整整一个月的路程，中间还隔着加基森跟好几个哨塔，这让他们抢走了食物也根本运不回去。除非他们的目标是某个很重要又易于携带的东西，这给了罗南诈一诈马林的机会。

　　以那帮巨魔的狂信徒作风，重要的圣物甚至能让他们直接进攻加基森！

　　摩利根这下也不干了，他蹲下来揽住马林：“老伙计，你敢骗我？”

　　马林唯唯诺诺：“我……我……我没有……那是一个从祖尔法拉克弄出来的圣物，那是热砂亲王钦点的藏品，我……我不敢乱说……亲王要求不管死多少人都必须把东西送到他手上……”

　　热砂就是热砂财阀的老板，用地精传统的头衔来称呼的话，叫贸易亲王。他的领地遍布艾泽拉斯，财富多到能买下整个人类王国。

　　在他眼里，人命肯定没有自己的藏品值钱。

　　罗恩牵起装满补给的骆驼：“我们回去吧摩利根中士。我俩可以互相做证，是马林·诺格弗格先生抛弃了货物。”

　　“等等！等等！”马林急了，小短腿蹦跶着追上去，“三倍！三倍的价格！先付一半！”

　　罗南和摩利根对视一眼，都露出了狡黠的笑容。一个白脸一个红脸，心机BOY们达成了共识。

　　他们回过头，一左一右站在马林·诺格弗格面前，一个面带微笑，一个冷若冰霜，活像是地精商人的天使与恶魔。

　　罗南拍了拍地精的肩膀，语气温和得像是在哄小孩：“诺格弗格先生，我理解你的难处，真的。生意不好做，预算紧张，对吧？”

　　马林眼睛一亮，立刻点头如捣蒜：“对对对！你知道的，加基森干什么都要花钱！”

　　“但是……”摩利根突然冷哼一声，手指敲了敲腰间的匕首，“我们认识了这么多年，你不该骗我，更不能随便给点铜板就想打发我。”

　　马林的笑容僵住了。

　　罗南叹了口气，故作遗憾：“唉，摩利根中士，别这么苛刻嘛。诺格弗格先生一看就是讲道理的人，他肯定愿意给个合理的价格……”

　　“合理？”摩利根冷笑，“他刚才开的价连买瓶劣质朗姆酒都不够！”

　　马林额头冒汗，眼珠子滴溜溜地转。

　　“这样吧，”罗南露出“友善”的微笑，“我们各退一步……二十倍佣金，可以不要预付，怎么样？”

　　“什么？！”马林尖叫，“你管这叫退一步？！这简直是抢劫！”

　　摩利根的手已经按在了刀柄上，眼神危险地眯起：“那你可以去找别人，看看谁愿意为了你那点破铜烂铁去招惹巨魔。”

　　罗南摇头叹气：“可惜啊，诺格弗格先生，我们本来还挺想帮你的……现在看来你只能回加基森找别的人了。”

　　马林知道，回加基森再出发根本就来不及，就算是叫上地精飞艇也来不及。那群巨魔有蜥蜴当坐骑，走起来飞快。如果他想进入财阀上层的视野，这次机会他必须把握住。

　　马林咬牙切齿，绿色的小手攥得紧紧的，最终，他猛地一跺脚：“成交！但是得签合同，你们要保证帮我把圣物搞到手！”

　　罗南和摩利根相视一笑，击了个掌。计划通。

　　马林抽出随身携带的合同本，迅速填上内容之后交给了罗南和摩利根签字，生怕他们反悔。

　　罗南心情愉快地在合同上签下了自己的名字。

　　看着马林小心地收好合同，他想起了什么：“对了，那到底是个什么样的圣物？”

　　马林·诺格弗格搓了搓他那双细长的绿手指，眼睛眯成一条缝，嘴角挂上了地精商人标志性的狡黠笑容：“哦，没什么大不了的，就是一个稍微……有点脾气的古董。”

　　入夜时分，三人追上了巨魔，罗南看到了那个“古董”。

　　巨魔们正在为它举行献祭仪式，3个俘虏被捆在刻满符文的柱子上，他们的嘴唇因干渴而皲裂，眼中倒映着那柄被供奉在简易祭坛中央的妖异长剑。

　　摩利根一把揪住地精的衣领：“你他妈又在耍我们？”

　　马林手舞足蹈地辩解：“怎么会呢！那难道不是古董吗？！”

　　罗南气得咬牙切齿，他再次低估了地精的贪婪：“那他妈是普通的古董吗？那是鞭笞者苏萨斯！”

　　但凡来过塔纳利斯沙漠的人，都听说过鞭笞者苏萨斯的故事，传说这把武器有自己的灵魂，会吸收受害者的生命来增强力量，也可以让最弱小的人击败最强大的敌人。

　　这把武器一直被保管在祖尔法拉克深处，也不知道热砂财阀死了多少人才把它偷出来。

　　巨魔的献祭仪式开始了，中间的巫医高举骨杖，用巨魔语吟唱着三人听不懂的祝词，数十个巨魔围绕在外，也跳着诡异的舞蹈，仿佛在祈求宽恕。

　　巫医将枯瘦的手指划过第一个俘虏的咽喉。锋利的黑曜石匕首在火光中划出一道寒芒，温热的鲜血顿时喷涌而出，却没有一滴落在地上。那些血珠诡异地悬浮在空中，被无形的力量牵引着，化作细流涌向祭坛中央的长剑。

　　剑刃上的符文纷纷亮起，猩红色的光芒缓缓闪耀，仿佛正在呼吸。

　　“不……求求你们……”第二个俘虏的哀求戛然而止。他的瞳孔突然放大，身体剧烈抽搐起来。血液被硬生生从毛细血管中扯出，依然保持着人形。那股人形挣扎着，扭曲着，最终发出无声的尖叫，被苏萨斯剑身上张开的血色符文一口“吞”下。

　　剑刃开始震颤，发出令人牙酸的嗡鸣。

　　第三个俘虏突然疯狂大笑，挣脱束缚扑向魔剑。

　　“你是我的！”他嘶吼着，双手主动握住剑柄，却在瞬间干瘪下去。他的皮肤以肉眼可见的速度枯萎，肌肉萎缩，最后变成一具包着人皮的骷髅。而苏萨斯的剑身则泛起妖艳的紫光，仿佛饱食后的野兽。

　　祭坛四周的沙怒巨魔们发出狂热的呼喊，他们涂满鲜血的脸上露出狰狞的笑容。

　　“他们在献祭俘虏祈求原谅……这把剑真的会吃人……”

　　在营地外面窥视的三人对视一眼，这下连马林的眼里也露出一丝恐慌了。

　　摩利根的脸色黑得像锅底：“你刚才可没说这个。”

　　“你们也没问啊！”马林理直气壮，“而且，合同上可没写‘不包括危险圣物’这一条。”

　　罗南和摩利根同时咬牙切齿……

　　他们被地精反坑了！

　　马林察觉到两人的愤怒，警惕地拉开防沙大衣：“你们别这样，合同已经签了，你们敢动我，那就同归于尽！”

　　罗南和摩利根确实不敢动手，他们都看到了马林的大衣里挂满了各种乱七八糟的工程学装置和炼金药剂，堪称地精版的全副武装。

　　马林察觉到两人的犹豫，继续发挥他的口才：“听着，伙计们，这可不是普通的活，这叫‘高风险投资’！”

　　他夸张地挥舞了一下手臂：“来都来了，干了这一票，我们就是整个热砂财阀的传奇！”1

　　罗南恶狠狠地回应：“你他吗是不是还想说大过年的孩子还小？”

　　马林愣了一下：“那是什么意思。”

　　“意思是我干了！”罗南握紧了火枪。

　　这条命已经白捡了回来，那为什么不赌一把大的，从此走向辉煌人生呢？

　　他又看向摩利根，“中士，你怎么说？”

　　摩利根点点头：“这绿皮有一点说得没错，来都来了。干了这一票老子就退休！”2